Проект «Балтийский Плавучий Университет» (БПУ) был создан в 1993 году Российским Государственным Гидрометеорологическим университетом (РГГМУ) при поддержке Международной Океанографической Комиссии (МОК) ЮНЕСКО.
Начиная с 1993 года, океанологический факультет РГГМУ является участником международного проекта Межправительственной океанографической комиссии ЮНЕСКО «Плавучий университет» и возглавляет балтийскую компоненту этого проекта — «Балтийский плавучий университет» (БПУ). Регионы, в которых БПУ проводит свои ежегодные исследования являются Финский залив, Балтийское, Белое и Баренцево моря.
Основным девизом Балтийского Плавучего Университета является принцип «обучение через практику и научные исследования», так как главной целью плавучего университета является предоставление возможности прохождения практики студентам — будущим специалистам в области комплексного исследования морей и океанов в походных экспедиционных условиях. За 15 лет существования университета в экспедициях БПУ поучаствовало более 130 студентов и ученых не только из России, но и других стран Европы, Азии и Африки. В экспедициях также участвуют школьники старших классов из России и прибалтийских стран. Среди регионов, в которых проходят исследования Финский залив, Балтийское, Белое и Баренцево моря.
Сайт проекта: rshu.ru
Научно-исследовательская и образовательная деятельность
Во время экспедиций под руководством специалистов студенты принимают непосредственное участие в сборе данных, работают в судовых лабораториях, приобретая опыт и практические навыки в методике и технике морских исследований, принимают участие в обработке и первичном анализе натурных наблюдений. На лекционных занятиях преподаватели знакомят студентов с основными проблемами исследуемых морей и путями их решения с целью достижения устойчивого развития и сохранения природной среды моря.
Важным элементом в работе проекта БПУ является проведение ежегодных межрейсовых научных семинаров. Семинары проводятся в тех городах балтийского региона, куда заходит судно. Так, например, в 2004 году семинар прошел в Институте океанологии Польской Академии наук. На основе собранного материала студенты сделали несколько докладов.
Особенностью проекта является его реализация параллельно на двух плавсредствах: одном из океанографических судов ГУНиО (таких как "Н. Матусевич" и "Сибиряков"), а в 2006 году - на НИС "Штокман" ИОРАН, а также на парусном катамаране. Это позволяет исследователям одновременно охватить как прибрежную зону, так и открытые воды Балтийского моря. Большую роль при этом играют подспутниковые наблюдения с целью сопоставления дистанционных данных, наблюдений со спутников с натурными измерениями. На этой базе РГГМУ создает компьютерные модули для обучения студентов методам дистанционного зондирования океана.